La Sindrome Riproduttiva e Respiratoria dei Suini (Prrs) è considerata una delle malattie con il maggiore impatto economico nella moderna produzione suina su scala mondiale. Tuttavia, i costi di tale malattia a livello di singola azienda non sono sempre ben compresi, poiché, soprattutto negli allevamenti di suini endemicamente infetti, le perdite spesso non sono evidenti. È quindi difficile per gli allevatori e i veterinari valutare se le misure di controllo come l’eliminazione del virus o la vaccinazione siano economicamente vantaggiose per la loro azienda. Uno studio di Nathues et al. ha quindi sviluppato un modello epidemiologico ed economico per determinare i costi della Prrs sul singolo allevamento.
Perdite annuali di centinaia di migliaia di euro ogni 1000 scrofe
Secondo i risultati dello studio di Nathues et al., pubblicato nel 2017 ma sempre attuale, le perdite annuali dovute alla Prrs in una scrofaia a ciclo chiuso di 1000 scrofe variano da una media di 75.724 euro se l'allevamento viene leggermente colpito in fase di svezzamento e ingrasso, a una media di 650.090 euro se l'allevamento viene gravemente colpito in tutte le fasi. Le perdite complessive sono leggermente più elevate se viene colpito il comparto della riproduzione, piuttosto che lo svezzamento e l'ingrasso.
Nel 2005, si stimava che le perdite di produzione dovute alla malattia nell'industria suinicola statunitense ammontassero a 560 milioni di dollari all'anno. Il controllo e l'eradicazione si sono rivelati difficili a causa di diverse caratteristiche specifiche del virus, come la sua elevata trasmissibilità da parte di animali infetti, la sua eterogeneità genetica e antigenica e la capacità di persistere negli animali. Tuttavia, sono disponibili diverse opzioni di controllo, come protocolli di vaccinazione ed eradicazione, la cui efficacia è stata descritta. In alcune regioni (ad esempio il Minnesota, negli Stati Uniti), gli allevatori hanno cercato di eliminare il virus anche a livello regionale e ci sono segnalazioni di successo a livello nazionale in Cile, anche se poi c’è stata una reintroduzione.
Mano alla calcolatrice con un modello predittivo reale
Sebbene siano disponibili molti calcoli sull’impatto della Prrs, la maggior parte di essi sono stime piuttosto generali a livello di settore o derivate da rapporti di casi aneddotici che descrivono la situazione osservata in un singolo allevamento. Inoltre, la maggior parte di essi è stata effettuata durante il periodo epidemico, oppure immediatamente dopo un'epidemia. Al contrario, non è stato pubblicato nessuno studio che valuti l’effetto economico della Prrs in modo più sistematico, il che consentirebbe di prevedere l’impatto atteso per diversi livelli di gravità, e in particolare per le aziende agricole endemicamente infette.
Nathues et al. ci hanno provato. Il modello è stato costruito in diverse fasi: dapprima è stato creato un modello di produzione che simula la popolazione aziendale e le sue dinamiche di gestione nel tempo. Successivamente, i parametri chiave per l'impatto della Prrs a livello di azienda sono stati integrati nei dati epidemiologici aziendali per incorporare i cambiamenti nel sistema dovuti alla condizione di malattia; infine, il tutto è stato tradotto in euro per stimare le perdite nette dovute a malattie (perdite di produzione, costi di controllo e cambiamenti complessivi nella produttività) e il loro impatto sulla redditività dell’azienda in analisi.
Tutti i cali produttivi si trasformano in euro persi
In scrofaia…
Scopriamo quali sono i diversi impatti della Prrs sul processo produttivo dal parto all'ingrasso che sono stati presi in considerazione nel modello di simulazione: per la parte riproduttiva, si presume che gli allevamenti affetti da Prrs abbiano un aumento dei tassi di ritorno in estro e della percentuale di aborti. Ciò ha un impatto sul numero di nidiate per scrofa all'anno, ma anche sul regime alimentare delle scrofe, poiché queste necessitano di meno mangime per la gestazione e si presume che le scrofe che ritornano in calore a causa della Prrs abbiano un'assunzione di mangime ridotta per alcuni giorni. Inoltre, provoca costi veterinari e di manodopera aggiuntivi.
Altre conseguenze sono ulteriori inseminazioni, una riduzione del numero di suinetti nati vivi per figliata, un aumento della mortalità pre-svezzamento e una riduzione del peso medio allo svezzamento.
In questo modello di infezioni endemiche, non si presume che la mortalità delle scrofe aumenti a causa del Prrsv e le scrofe che ritornano o abortiscono a causa dell'infezione da Prrsv non vengono sostituite. Pertanto, il tasso di sostituzione complessivo di un'azienda agricola non aumenterà a causa del Prrsv.
…e in svezzamento e ingrasso
Nella fase di svezzamento e ingrasso, una parte dei suini clinicamente affetti da Prrs morirà a causa della malattia e la mortalità complessiva aumenterà. Pertanto, il numero di suini prodotti nell'allevamento sarà ridotto e i costi per lo smaltimento degli animali morti aumenteranno, mentre i costi per il mangime diminuiranno.
Gli allevamenti colpiti avranno costi di manodopera aggiuntivi per gestire i suini malati e costi veterinari aggiuntivi a causa di un numero maggiore di visite consultive necessarie da parte del veterinario o di trattamenti per infezioni secondarie.
I suini affetti da Prrs hanno un indice di conversione dell’alimento (Ica) aumentato e l’aumento di peso medio giornaliero (Adg) a livello di lotto è ridotto. Di conseguenza, sono necessari giorni aggiuntivi in allevamento per raggiungere il peso vivo richiesto per la vendita. Per il modello si presuppone che gli allevatori venderanno i suini solo una volta raggiunto il peso finale e non li venderanno prematuramente.
Le coinfezioni post-viremia determinano altri costi
È noto che diverse coinfezioni possono modulare il decorso della Prrs negli allevamenti di suini. Ciò vale per le malattie respiratorie dei suini in accrescimento e in ingrasso, così come per i problemi riproduttivi nelle scrofe. Ad esempio, è stato dimostrato che le spese relative alla prevenzione e al trattamento delle infezioni secondarie durante i 12 mesi successivi a un’epidemia di Prrs erano in media più alte del 60% rispetto a quelle riscontrate durante l’anno precedente nello stesso sistema (Pejsakand Markowska-Daniel, 1997).
Tuttavia, nel modello presentato da Nathues et al., non si è tenuto conto dell’effetto di specifiche coinfezioni, perché
- a) l’impatto quantitativo delle coinfezioni è raramente descritto,
- b) la conferma del tipo di coinfezioni richiederebbe ulteriore diagnostica
- e c) l’integrazione delle coinfezioni introdurrebbe maggiore incertezza e richiesta di più stocastica e intervalli di distribuzione più ampi nel modello.
Ciò lo renderebbe più complesso e porterebbe a risultati più aspecifici o vaghi, che non contribuirebbero realmente alla comprensione della Prrs in un particolare allevamento di suini.
Inoltre, sarebbe opinabile affermare che gli effetti della Prrs e delle coinfezioni possono essere considerati isolati gli uni dagli altri, poiché di solito esiste un elevato grado di interazione tra i patogeni ed è stato dimostrato in studi precedenti che anche una riduzione della Prrs ha causato una riduzione dell’impatto di coinfezioni come Streptococcus suis, Haemophilus parasuis, Mycoplasma hyopneumoniae, Actinobacillus pleuropneumoniae e Salmonella spp. Tuttavia, Nathues et al. hanno considerato il fatto che i costi veterinari potrebbero aumentare dopo un’epidemia di Prrs e questo include, ovviamente, il trattamento di infezioni secondarie.
Altre ipotesi fatte nel modello riguardano il modo in cui sono stati modellati i processi specifici: ad esempio, è stato incorporato l'effetto del Prrsv sulle prestazioni di crescita dei suini in svezzamento e da ingrasso variando il tempo necessario per raggiungere il peso di vendita pianificato. È chiaro che in alcuni allevamenti ciò non sarà fattibile, perché non hanno spazio fisico per alloggiare i suini più a lungo, e li venderanno invece sottopeso. Tuttavia, Nathues et al. hanno presunto che ciò non influenzerà in modo significativo il calcolo dei costi complessivi, perché i costi (più precisamente i ricavi persi) relativi alla vendita di capi sottopeso avrebbero probabilmente la stessa dimensione dei costi attualmente modellati per una permanenza più lunga in allevamento.
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Bibliografia
Nathues, H., Alarcon, P., Rushton, J., Jolie, R., Fiebig, K., Jimenez, M., ... & Nathues, C. (2017). Cost of porcine reproductive and respiratory syndrome virus at individual farm level–An economic disease model. Preventive veterinary medicine, 142, 16-29.
