Lesioni ai piedi dei suinetti: occhio al pavimento

Lesioni ai piedi e abrasioni cutanee degli arti anteriori nei suini presumibilmente compromettono il benessere e possono ridurre le prestazioni. Mentre un numero notevole di pubblicazioni si concentra sulle lesioni dei piedi nelle scrofe e nei suini da ingrasso, solo un numero limitato di lavori scientifici affronta la stessa condizione in suinetti da latte. Tuttavia, le lesioni ai piedi sono un evento frequente nei suinetti, con una prevalenza fino al 100%.

Le abrasioni cutanee degli arti anteriori hanno una prevalenza segnalata del 70% o superiore, mentre chiazze glabre in quest'area sono osservate fino al 90% dei suinetti da latte. La prevalenza e la gravità delle lesioni del piede e degli arti anteriori variano in base all'ambiente. I suinetti con lesioni ai piedi o abrasioni cutanee degli arti anteriori sono meno attivi dei loro compagni sani nell'allattamento, nel camminare, nel giocare e nel combattere. Inoltre, la zoppia, associata ad alcune lesioni degli unghielli, provoca dolore con conseguenti problemi di benessere. Poiché le abrasioni, l’erosione del carpo e le lesioni della fascia coronarica penetrano nell’epidermide, forniscono anche un sito di ingresso per gli agenti patogeni.

L’attrito provoca la lesione, anche a poche ore di vita

Le abrasioni cutanee degli arti anteriori si verificano principalmente in tre siti: carpo, metacarpo e unghielli. Talvolta vengono colpiti anche il gomito o il garretto. Il danno alla pelle carpale può essere presente fin dal giorno della nascita e aumenta durante la prima settimana di vita. Il meccanismo dell'abrasione cutanea è principalmente legato all'attrito. Lo sfregamento ripetuto degli arti sul pavimento durante la suzione gioca un ruolo importante nella distribuzione delle abrasioni sugli arti anteriori. Inoltre, l'area carpale degli arti anteriori è particolarmente suscettibile alle abrasioni a causa di una maggiore concentrazione di forza su quest'area quando il carpo sostiene il peso corporeo mentre i suinetti si inginocchiano durante l'allattamento. Esiste infatti una correlazione positiva tra il tempo totale trascorso nella suzione e l'incidenza dell'abrasione della pelle carpale tra i quattro e i sei giorni di età.

Gli allevamenti outdoor non hanno questo problema

Nelle pubblicazioni sull’argomento, le lesioni degli arti nonché le abrasioni carpali vengono interpretate come causate dall'inadeguatezza dei pavimenti frequentemente utilizzati per attrezzare i box parto. Una pavimentazione inadeguata è associata non solo a lesioni del piede e degli arti anteriori, ma anche a lesioni dei capezzoli, della coda, dei gomiti, dei garretti e della testa. Infatti, l'effetto dei vari tipi di pavimento sullo sviluppo di lesioni del piede e di abrasione degli arti anteriori è stato confermato in diversi studi. Inoltre, questa associazione è enfatizzata dalla bassa prevalenza di contusioni agli arti nei suinetti da latte negli allevamenti all'aperto. In questi allevamenti, i suinetti nascono in capannine poste su terreno con profonda lettiera di paglia, fornendo condizioni molto simili ai nidi costruiti nel contesto selvatico in condizioni naturali.

L’ipotesi di una pavimentazione della porcilaia inadeguata segue il presupposto che lividi del piede, lesioni della fascia coronarica e abrasioni cutanee degli arti anteriori si sviluppano quando i piedi e gli arti entrano in contatto con un pavimento duro o ruvido. Di conseguenza, le lesioni sono limitate alle zone che toccano il pavimento mentre il suinetto si muove o si alimenta al capezzolo della madre.

La capsula cornea del neonato protegge solo per 2 ore

In un recentissimo studio tedesco, le lesioni del piede e degli arti anteriori erano già visibili il giorno della nascita, ma non alla nascita, e aumentavano in gravità e frequenza fino al giorno 5 di vita. Questa osservazione corrisponde bene alla sequenza temporale e alle frequenze riportate in altri studi. Nei suinetti neonati che presentavano ancora la capsula cornea decidua intatta non sono state riscontrate lesioni. Tutti i suinetti che mostravano invece stadi iniziali delle lesioni avevano perso la maggior parte o totalmente la capsula cornea decidua a causa del movimento. Il follow-up di un piccolo sottocampione di suinetti ha mostrato che la capsula cornea decidua era completamente staccata entro 1,5-2,5 ore dalla nascita. Di conseguenza, anche lesioni ai piedi dei suinetti riscontrate a 2 ore dalla nascita non possono escludere l'ambiente ed il pavimento come causa.

Nidiate numerose hanno più lesioni del carpo

In nessuno studio è stato riportato un effetto del sesso sulle lesioni del piede. I suinetti nati in figliate di 16 o più suinetti nati vivi sviluppano invece lesioni della banda coronarica degli unghielli più frequenti e più gravi rispetto ai suinetti provenienti da figliate più piccole. Questo effetto potrebbe essere il risultato di una maggiore attività nelle nidiate più grandi. L'attività, il combattimento e lo sviluppo delle relazioni sociali nei suinetti neonati generalmente iniziano subito dopo la nascita e sono influenzati dalla disponibilità di capezzoli funzionali, che diminuisce con l'aumentare della dimensione della figliata.

Scrofa e suinetti hanno esigenze opposte

I pavimenti nei box parto rappresentano un dilemma perché i bisogni della scrofa differiscono da quelli dei suinetti in molti modi. I suinetti necessitano di pavimenti con bassa abrasività, mentre la scrofa necessita di pavimenti abrasivi e, in una certa misura, ruvidi per prevenire la crescita eccessiva degli unghielli e lo scivolamento. I pavimenti dei box parto, utilizzati principalmente negli allevamenti convenzionali di suinetti, sono completamente o almeno parzialmente fessurati e sono realizzati in cemento, lamiera, metallo plastificato, plastica o una combinazione di questi materiali. Sebbene siano state identificate differenze significative dipendenti dal pavimento nella frequenza e nella gravità delle lesioni del piede e degli arti anteriori, non c’è una vera e propria risposta alla domanda “quale pavimento è davvero perfetto per il suinetti?”.

Tuttavia, è risaputo che la presenza di lettiere di paglia su pavimenti in cemento o ricoperti di gomma è associata a tassi di incidenza ridotti di lesioni del piede e della fascia coronarica ma non può ridurre il tasso di lesioni quasi a zero, come è possibile con la paglia lettiera sul terreno. Utilizzando trucioli di legno al posto della paglia come lettiera, si risolve parzialmente il problema dello spostamento della paglia durante l'allattamento da parte dei suinetti poiché la superficie del truciolo di legno è più ruvida rispetto alla paglia. Tuttavia, anche i trucioli di legno e la segatura non sono in grado prevenire completamente i danni se utilizzati per coprire pavimenti in cemento.

La gomma e la lettiera di truciolo aiutano

Lividi al piede e lesioni della banda coronarica dell'unghiello principale sono stati osservati con maggiore frequenza e gravità nei suinetti tenuti su pavimenti grigliati di plastica rispetto a quelli tenuti su tappetini di gomma. Quando i tappetini in gomma sono ricoperti di trucioli di legno prevengono ancor maggiormente le contusioni al piede e lesioni della fascia coronarica nei suinetti neonati. Tuttavia, sebbene l'effetto preventivo sia evidente, recentissimi studi osservano ancora lesioni della banda coronarica nel 35% dei suinetti alloggiati su tappetini/lettiere di gomma e trucioli. Probabilmente quindi, l'ipotesi di una patogenesi delle lesioni della banda coronarica derivante dall'incuneamento degli unghielli negli spazi tra le i grigliati, portando a pressione e necrosi, va riconsiderata.

La comparsa di lesioni della fascia coronarica nei suinetti alloggiati su tappetini di gomma indica un'altra patogenesi oltre a quella già nota. La suddetta postura "inginocchiata" dei suinetti che allattano con i capezzoli della fila inferiore porta inevitabilmente la fascia coronarica a stretto contatto con il pavimento. Questo contatto è intensificato dall'attività del suinetto necessaria per avviare il deflusso del latte.

Le lesioni cutanee del piede e degli arti anteriori indotte dal pavimento durante l'attività di suzione dovrebbero reindirizzare l'attenzione sul miglioramento del pavimento sotto la mammella. Dato che i suinetti mostrano la massima attività in diverse posture in quest'area del box parto, lo sviluppo di pavimenti che soddisfino le esigenze dei suinetti appena nati aumenterebbe lo standard di benessere.

Sebbene i tappetini in gomma con lettiera proteggano in una certa misura i suinetti dalle contusioni ai piedi e dalle lesioni della fascia coronarica, questo tipo di pavimento si è rivelato lungi dall'essere perfetto per i suinetti lattanti, poiché le abrasioni cutanee degli arti anteriori si presentano ugualmente. Sebbene l’abrasività della gomma sia bassa, l’attrito caratteristico della gomma morbida probabilmente induce distinte forze di taglio.

L’articolo è disponibile per i nostri abbonati sulla Rivista di Suinicoltura 6/2024

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